La prevalencia entre la población adolescente es de alrededor del 6%
¿Qué son los trastornos de la conducta alimentaria?
Los trastornos de conducta alimentaria son hábitos alimenticios anormales asociados con factores psicológicos. Las personas están tan preocupadas por la comida y el peso que apenas pueden concentrarse en poco más. La ingesta insuficiente o excesiva de alimentos conduce al detrimento de la salud física y mental del individuo que puede tener consecuencias potencialmente mortales.
Son varios los factores que pueden causar un trastorno alimentario. Un trastorno alimentario puede estar asociado con factores biológicos, genéticos o ambientales combinados con un evento particular que desencadena el trastorno.
Es común que alguien con un trastorno alimentario sea reservado y defensivo sobre su forma de comer y su peso, y es habitual que niegue estar enfermo.
Algunas señales de alerta
- No realizar alguna comida
- Comer solo ciertos alimentos
- Cocinar grandes cantidades para otros pero comer poco o nada uno mismo
- Sentirse incómodo o negarse a comer en lugares públicos
- Quejarse de tener sobrepeso a pesar de tener un peso normal
- Pesarse repetidamente o mirarse al espejo
Un 25% de pacientes se muestran resistentes al tratamiento y evolucionan hacia la cronicidad.
La edad y los años de evolución son factores que determinan la resistencia al tratamiento.
¿Cuáles son las más frecuentes?
Anorexia Nerviosa
A veces nuestra relación con la comida puede ser perjudicial debido a que se siente como la única parte de la vida que podemos controlar. Los alimentos comienzan a representar todo lo negativo, por lo que los hábitos alimenticios se convierten en patrones extremos, como la disminución excesiva de la ingesta de alimentos, la falta de comidas y la alteración de lo que come.
La pérdida de peso hace al paciente sentirse seguro y es la respuesta a una baja autoestima, el miedo extremo al rechazo o la autoimagen distorsionada. Esto se conoce como anorexia nerviosa.
Podemos distinguir entre:
- Anorexia Restrictiva: La persona desarrolla estrategias conductuales dirigidas a restringir alimentos (generalmente acompañadas del abuso de actividad física),
- Anorexia Purgativa: La persona utiliza el vómito, laxantes o diuréticos para conseguir la reducción de peso.
Bulimia Nerviosa
Nuestra relación con la comida puede ser perjudicial, como entrar en un ciclo de comer demasiada comida y luego tratar de deshacer los efectos. Los hábitos poco saludables pueden ser excesivos y luego morirse de hambre, enfermarse o usar laxantes, pensar constantemente en comer, comer en secreto, tener antojos irresistibles por ciertos alimentos y pensar en engordar. Esto se conoce como bulimia nerviosa.
Se considera que un atracón es la ingesta de una gran cantidad de comida, en un periodo muy breve de tiempo, acompañada de una importante sensación de pérdida de control. Después de cada episodio de sobreingesta la persona se ve asaltada por un intenso sentimiento de culpa que, junto con el miedo a engordar, precipita maniobras compensatorias como el vómito, la restricción alimentaria o el ejercicio compulsivo.
Las causas de la bulimia son múltiples, como presiones sociales, querer controlar, problemas familiares, depresión, baja autoestima y angustia emocional.
Atracones
El Trastorno por Atracón se caracteriza por la presencia del atracón como manifestación principal pero, a diferencia de la bulimia, no hay conductas compensatorias. Se trata de personas con sobrepeso que han intentado múltiples dietas sin éxito, estando con frecuencia el uso de la comida vinculado a conflictos emocionales.
Es fundamental diferenciar este trastorno de la obesidad o el sobrepeso, ya que su tratamiento deberá ser muy distinto. Es un trastorno que puede llegar a ser muy invalidante pudiendo requerir de un ingreso hospitalario para realizar una buena evaluación y controlar adecuadamente la conducta alimentaria.
Otros No Especificados
Se pueden especificar diferentes combinaciones de conductas alimentarias negativas como trastornos alimentarios como la anorexia, la bulimia y los atracones o debido a la complejidad de los trastornos alimentarios y sus síntomas y los trastornos alimentarios no especificados.
Aquí es donde un individuo puede tener algunos pero no todos los síntomas de un trastorno alimentario específico, como conductas anoréxicas pero permanecer dentro de un rango de peso normal, conductas bulímicas, pero la frecuencia de atracones se reduce, utilizando conductas compensatorias después de pequeñas cantidades de alimentos, por ejemplo vomitar o masticar repetidamente grandes cantidades de comida pero no tragar.
