En función del consentimiento del paciente, consideraremos dos tipos de internamientos:

Voluntario: Es el que tiene lugar con el libre consentimiento del paciente, en plenas facultades mentales, que solicita la admisión en un Hospital de salud mental o bien acepta y da su consentimiento a una propuesta de internamiento que le hace un psiquiatra.

Involuntario: El paciente no tiene capacidad para otorgar un consentimiento válido y se lleva a cabo por decisión de otras personas distintas al enfermo mental. Está basado en criterios terapéuticos que justifican su ingreso en la protección del paciente y su entorno. Dentro de esta, distinguimos:

• Involuntario urgente. Es el facultativo quien decide, en primera instancia, proceder al ingreso, con la obligación de comunicarlo en el plazo de 24h al juez competente, quien deberá ratificar o dejar sin efecto la decisión en las 72h siguientes.
• Involuntario ordinario.Se caracteriza porque es la autoridad judicial quien autoriza el ingreso con carácter previo a éste, sin perjuicio de que posteriormente esta decisión venga confirmada por el criterio de un facultativo especialista mediante indicaciones terapéuticas reflejadas en informes médicos.